Al acercarse a los 40 años, los hombres deben poner en su agenda un nuevo -e importantísimo- examen médico: la visita al urólogo. Las probabilidades de tener cáncer en la próstata y cáncer de testículos aumenta con la edad y por tal motivo no se debe pasar por alto el chequeo anual.
Estos tipos de cáncer son de los más comunes entre los hombres, pero si se detectan a tiempo el tratamiento suele ser muy exitoso. Para explicarnos mejor sobre este tema asociado al movimiento ‘Movember’, hoy contamos con la colaboración del Dr. David Zarnowski Varela, médico cirujano, especialista en urología.
¡Muchas gracias Dr. Zarnowski por su valiosa colaboración!
1.A raíz del movimiento ‘Movember’ se ha hecho un trabajo de concientización más profundo entre la población masculina para cuidar su salud de forma integral. ¿Existe realmente una reticencia entre los hombres para sacar una cita con el urólogo o es un ‘mito urbano’?
DZ: Como es sabido ya de larga data, muchísimos hombres -por estigmas, desinformación y machismo- no asistían al urológico, debido a que parte del chequeo implicaba el tacto rectal. Sin embargo, con el cambio generacional y las campañas de concientización que se han venido haciendo desde hace ya varios años -en parte, gracias al movimiento Movember- los hombres en edad de asistir a un urólogo han cambiado el paradigma y al día de hoy podríamos decir que la gran mayoría cumplen con sus chequeos médicos y estudios para la prevención del cáncer de próstata.
2.¿Cuáles son las pruebas y batería de exámenes de rigor que deben hacerse anualmente los hombres para prevenir este tipo de cáncer?
DZ: Basándonos en lo que se refiere a la próstata, lo que se le solicita al paciente es realizarse el antígeno prostático total y diferencial, además del tacto rectal. En ocasiones se solicita un ultrasonido o examen de orina, pero estos dos últimos no son específicos para cáncer de próstata, sino para un control más completo en la consulta urológica.
3.¿Cuáles son los síntomas más distintivos de estas enfermedades que deberían poner en alerta a un hombre, sin importar su edad?
DZ: Realmente no existen síntomas como tal para el cáncer de próstata en estadios tempranos. Este tipo de cáncer se puede dar en glándulas de diferente tamaño, por eso no es cierto que la frecuencia urinaria o la retención unitaria sean síntomas propiamente de la enfermedad. Lo que efectivamente es un síntoma es el crecimiento prostático o hiperplasia de próstata. Es por eso que se recomienda el chequeo anual, aun cuando no haya síntomas urinarios. En cuanto al cáncer de testículos de la misma manera pocas veces hay síntomas reales, lo que puede manifestarse es una sensación de pesadez en la zona, o bien de dureza, pero sin dolor. Sin embargo algunas veces pueden hacerse hematomas escrotales, producto del trauma en testículos con tumores.
4.¿Existen causas genéticas específicas que inciden en la aparición del cáncer de próstata y del cáncer de testículo?
DZ: En cuanto al cáncer de próstata se han hecho comparaciones que por ser un tumor dependiente de hormonas (estrógenos), se compara con el cáncer de mama de la mujer. Es por tal motivo que sí podemos hablar de factores hereditarios que aumentan el riesgo de cáncer, pero aclaro que aumentan el riesgo, no dignifica que de fijo lo tendrán. Muy importante hacer énfasis en esta información. Hoy en día a nivel internacional se habla de marcadores BRACA y ATM, que son pruebas muy efectivas para esclarecer las mutaciones en el cáncer de próstata, al igual que en el cáncer de mama, para saber el riesgo de padecerlo a nivel genético.
En cuanto al cáncer de testículos también hay factores hereditarios, y además este tipo de enfermedad tiene un pico de aparición entre los 18 y 35 años, que está ligado a un factor de riesgo mayor en los pacientes que han tenido familiares (abuelos, padre o hermanos) con ese mismo diagnóstico. Es más frecuente en personas de raza blanca. Los hombres que tienen un testículo que no descendió a la bolsa escrotal, también tienen más probabilidades de que aparezca un tumor maligno. También hay riesgos ambientales para los hombres que trabajan o han trabajado en fumigadoras, bananeras o similares, quienes han expuestos constantemente a agroquímicos.
5.En el caso del cáncer de próstata, una vez ésta se extrae, ¿cuáles son los efectos primarios y secundarios de la cirugía?
DZ: Existen múltiples tratamientos para el cáncer de próstata, el especialista escogerá el más adecuado para el paciente, dependiendo del tamaño del tumor y el riesgo que exista en el momento del diagnóstico. Es por eso que no siempre la cirugía está indicada. Existe, por ejemplo, la radiocirugía que es un procedimiento menos invasivo, para pacientes con características más específicas.
Pero para llegar al grano de la pregunta, en la cirugía radical de próstata el paciente deberá llevar una sonda Foley (urinaria) por al menos 14 días. Una vez que se retira esta sonda, el paciente podría presentar incontinencia urinaria temporal, por un par de meses. Las erecciones podrían verse afectadas, pero eso solo puede verse con el tiempo, y por supuesto la eyaculación desaparecerá. Con el tiempo el paciente podrá orinar sin complicaciones y sus exámenes de antígeno prostático serán indetectables, o sea en cero.
6.Aparte del chequeo médico anual con un urólogo, ¿podemos hablar de “hábitos” para prevenir estas enfermedades?
DZ: Desgraciadamente como hemos mencionado que existen factores genéticos de por medio, la verdad es que lo ideal sería prevenir con hábitos simples como suspender el fumado, el alcohol y las grasas saturadas, hacer deporte e hidratarse adecuadamente. Pero lo fundamental es tener un adecuado control y hacerse lo exámenes necesarios, valorados por el especialista, para poder tener un diagnóstico a tiempo y que el tratamiento sea exitoso.
David Zarnowski Varela
Médico Cirujano Urólogo
Tel: 6284-8368 / 8915-0909
Facebook: Urología Dr. David Zarnowski
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